أكدت السلطات الأمريكية ارتفاع عدد ضحايا حادث تسرب المواد الكيميائية في مصنع بولاية واشنطن إلى 11 شخصاً، بعد أن تمكنت فرق الإنقاذ من انتشال جميع الجثث، بما في ذلك جثث تسعة أشخاص كانوا في عداد المفقودين.
وكانت السلطات قد أعلنت في البداية مقتل شخصين إثر انفجار داخلي في خزان يحتوي على محلول كيميائي مكون من هيدروكسيد الصوديوم (الصودا الكاوية) وكبريتيد الصوديوم، يُستخدم في صناعة عجين الورق داخل منشأة "نيبون ديناويف للتغليف" يوم الثلاثاء الماضي.
وأوضح مسؤول في إدارة الإطفاء والإنقاذ أن عمليات البحث عن المفقودين استمرت على مدى الأيام الماضية، وشملت أعمالاً تحت الأنقاض في منطقة مغلقة، بمساعدة طائرات مسيرة لتسهيل الوصول إلى الموقع.
ووفقاً للبيانات الرسمية، كان الخزان يحتوي على نحو 3.4 مليون لتر من المواد الكيميائية، وقد أكدت الاختبارات أن الحادث أدى إلى تسرب ملوثات في نهر كولومبيا القريب، دون تسجيل أي آثار صحية سلبية على جودة الهواء أو مياه الشرب في مدينة لونجفيو.
يُذكر أن المنشأة الصناعية التي شهدت الحادث تابعة لشركة "نيبون بيبر إندستريز" اليابانية، التي استحوذت على المصنع في لونجفيو، حيث يجري حالياً تقييم الأضرار واتخاذ الإجراءات اللازمة لمعالجة آثار الحادث وضمان سلامة البيئة والمجتمع المحلي.
